SUBTÍTULO: Desaparecida en 1999 durante su graduación en Alicante, el cuerpo de Inés fue hallado seis años después en un lugar que, durante todo ese tiempo, estuvo ante los ojos de todos.

Alicante, España | 10 de junio de 1999.

El aire olía a laca, perfume juvenil y ansiedad contenida. Era la noche de graduación del Instituto Nuestra Señora del Carmen, uno de los más prestigiosos centros privados de Alicante. En el gran salón del hotel Montemar se habían reunido decenas de estudiantes, padres y profesores. Entre ellos, Inés Villalba, de 17 años, hija de Salvador Villalba, CEO de uno de los conglomerados farmacéuticos más influyentes del país.

Inés llegó sola. Vestía un sencillo pero elegante vestido de satén color marfil. Saludó a algunos compañeros, sonrió para unas fotos, y hacia las 22:45 se excusó para ir al baño. Nunca más se le vio con vida.

Una desaparición sin huellas

Las primeras 24 horas se consideraron “de espera”, como establece el protocolo. Luego, la familia denunció formalmente su desaparición. La Guardia Civil abrió una investigación que duró apenas tres semanas. “Probable fuga voluntaria”, fue la conclusión oficial.

Pero sus padres, especialmente su madre, Mercedes Blanco, no lo aceptaron. “Ella no era una niña impulsiva. Tenía planes, tenía entrevistas en universidades. Tenía su vestido listo para esa noche. Algo pasó, pero no se quiso mirar”.

Silencio, olvido, y un hallazgo imposible

Durante seis años, el caso cayó en el olvido. Ni nuevas pistas, ni sospechosos, ni presión mediática. La familia Villalba-Blanco contrató investigadores privados, colocó carteles, buscó en hospitales y morgues. Nada.

Hasta el 15 de julio de 2005.

Esa mañana, un conserje de mantenimiento realizaba tareas de limpieza profunda en el antiguo gimnasio del instituto, hoy cerrado por reformas. Al abrir una vieja taquilla de hierro, atascada por el óxido, el hombre retrocedió horrorizado.

Dentro, en posición fetal, y con el mismo vestido de graduación, yacía un cuerpo momificado. El rostro, aunque consumido, conservaba rasgos reconocibles. El cabello rubio recogido en una coleta. Aún llevaba una pulsera con su nombre: Inés.

La escena: más preguntas que respuestas

El lugar fue inmediatamente acordonado. La escena era extraña. No había signos de violencia externa. El interior del armario estaba parcialmente acolchado con tela escolar. Lo más perturbador: había inscripciones talladas con las uñas en las paredes interiores de la taquilla. Letras, fechas, y lo que parecían fragmentos de oraciones incompletas: “No me oyen…”, “Falta el aire…”, “Él tiene la llave…”

La mochila de Inés estaba allí también. Dentro: su teléfono, un diario pequeño sin escribir, y una nota doblada en cuatro, sin firma: “Nadie debe saberlo”.

Una autopsia sin certezas

El informe forense no fue concluyente. El cuerpo no mostraba signos de agresión directa ni sustancias tóxicas. La causa más probable: asfixia por encierro prolongado. Sin embargo, el estado de conservación corporal resultó sorprendentemente elevado, lo cual hizo sospechar a los expertos.

“Es como si hubiera estado aislada del tiempo. No hay signos de putrefacción normales tras seis años. Es… anómalo”, declaró un forense bajo anonimato.

El silencio institucional

El instituto no dio declaraciones. El director de entonces, José María Hernando, se jubiló en 2004 y nunca fue localizado para entrevistas. Los alumnos de la promoción de 1999, contactados por investigadores, aseguraron no haber notado comportamientos extraños esa noche. Pero varios recordaron haber visto a un profesor, Ramón Tejada, salir apresurado hacia la zona de vestuarios. El docente falleció en 2001 en un accidente de tráfico.

Teorías y sombras

Desde entonces, las teorías se multiplicaron: encubrimiento institucional, pacto de silencio, ritual oculto, negligencia fatal. Algunos creen que Inés fue encerrada por error y que sus gritos fueron ignorados. Otros, que alguien la encerró deliberadamente, y luego el caso fue manipulado desde adentro.

“Era una niña brillante, hija de un hombre poderoso. Pero ni eso la salvó. O tal vez, fue precisamente eso lo que selló su destino”, dijo una excompañera.

Una madre que nunca dejó de buscar

Mercedes Blanco visita cada año la taquilla donde hallaron a su hija. Coloca una flor, y guarda silencio. Rechazó las ofertas de entrevistas, libros y documentales. Solo escribió una carta abierta:

“No quiero justicia. Solo verdad. No para castigar, sino para que nadie más desaparezca a plena vista, en un lugar donde debía estar a salvo.”

Epílogo: la llave que falta

En 2022, se reabrió brevemente el caso tras filtraciones en redes sociales sobre una supuesta “llave duplicada” encontrada entre los archivos del instituto. Nunca fue confirmada. Las autoridades cerraron nuevamente el expediente.

Pero algunos detalles siguen sin cuadrar:

¿Por qué ninguna cámara captó su salida?
¿Cómo pudo estar su cuerpo seis años en un lugar que fue limpiado cada semana?
¿Qué significaban las inscripciones en la taquilla?
¿Y quién escribió la nota que decía: “Nadie debe saberlo”?

La historia de Inés Villalba no ha terminado. Solo ha cambiado de forma.

Porque hay verdades que siguen encerradas.

Como ella, durante seis años.

Y lo que se encuentra cuando por fin abrimos la puerta…

…a veces, no es lo que esperábamos encontrar.