Eran las ocho y media de la mañana cuando el pequeño pueblo de Mascalucia, en Catania, comenzó a llenarse de sirenas. Los vecinos, confundidos, salieron a los balcones: una mujer gritaba, sostenida por dos agentes, con el rostro desencajado. “¡Se la llevaron! ¡Se llevaron a mi hija!”, alcanzaron a oír. Esa mujer era Martina Patti, una joven madre de 23 años que, hasta ese momento, todos describían como tranquila, reservada, “una chica buena, algo celosa, pero buena madre”.
Su hija, Elena Del Pozzo, tenía apenas cinco años. Ojos grandes, la sonrisa fácil, y una inocencia que en pocos días se convertiría en símbolo de una tragedia que estremecería a toda Italia.

La mañana del horror

El lunes 13 de junio de 2022, Martina recogió a su hija del jardín de infancia, como hacía todos los días. Elena llevaba un vestidito claro, el cabello recogido con un lazo rosado. Saludó a sus maestras con alegría, sin saber que aquel sería su último día en la escuela.
Las cámaras de seguridad la captaron de la mano de su madre, caminando hacia su coche. Todo parecía normal. Sin embargo, apenas una hora después, el teléfono de emergencias recibió una llamada desesperada.

Martina aseguraba que tres hombres armados y encapuchados habían detenido su coche en una carretera rural. Dijo que la habían hecho salir del vehículo, que la empujaron al suelo, y que uno de ellos se llevó a Elena. Entre sollozos, insistió: “¡Querían vengarse de mi pareja! ¡No sé quiénes son!”.

La búsqueda

En cuestión de minutos, la policía bloqueó la zona. Helicópteros, perros rastreadores, patrullas. Los medios nacionales se hicieron eco del caso.
Los vecinos se organizaron para buscar en los campos, entre olivares y casas abandonadas. Cada minuto contaba. Las horas pasaban, y la angustia crecía.
Martina, sentada en una ambulancia, temblaba. Lloraba, se cubría la cara. Parecía una madre destrozada. “Por favor, tráiganmela de vuelta”, repetía una y otra vez.

Sin embargo, algo no encajaba.

Las primeras sospechas

Los investigadores empezaron a notar contradicciones. Martina cambiaba detalles. Primero dijo que los secuestradores iban vestidos de negro; luego, que uno llevaba una camiseta roja.
La zona donde decía que ocurrió el ataque no mostraba signos de lucha. No había huellas, ni rastros de neumáticos distintos a los suyos. Ni una sola persona vio nada.
Y lo más inquietante: su relato carecía de emoción espontánea. Lloraba, sí, pero sin lágrimas.

El fiscal, Giovanni Salvi, ordenó que se revisaran los dispositivos de geolocalización del teléfono de Martina. Lo que descubrieron dejó a los investigadores sin palabras.

El rastro digital

Los datos mostraron que, en la hora exacta en que decía haber sido atacada, Martina estaba en su propia casa. No había salido de la zona hasta después, cuando llamó a emergencias.
Una vecina también afirmó haberla visto regresar sola a su vivienda poco antes del mediodía. Ningún coche la seguía, nadie parecía perseguirla.
El relato del secuestro se derrumbaba. Pero nadie quería creer lo que se avecinaba.

La confesión que nadie esperaba

Pasaron 36 horas de búsqueda. Italia entera seguía el caso. Los noticieros abrían con la foto de Elena, los colegios organizaban vigilias.
Cuando la policía volvió a interrogar a Martina, ella se mostró agotada, con la mirada perdida. Durante horas negó todo. Hasta que, finalmente, rompió en un llanto diferente, más profundo, más humano.
“Fue un momento de locura”, susurró. “No sé qué me pasó. No lo planeé. Fue solo un instante… y después, todo se volvió negro.”

El silencio en la sala fue absoluto.
Martina señaló un campo, detrás de su casa. Los agentes fueron allí. A pocos metros, bajo un manto de tierra y hojas secas, encontraron el cuerpo sin vida de la pequeña Elena.
La madre la había enterrado ella misma.

El país en shock

La noticia se expandió como un relámpago. Los periódicos titulaban con incredulidad: “La madre que inventó un secuestro”, “Celos, mentiras y horror en Catania”.
Los psicólogos forenses hablaron de un “acto impulsivo”, producto de una mente desbordada por los celos hacia el ex compañero y su nueva pareja.
Martina había temido que su hija “amase más a la otra mujer”, que la llamara “mamá”.
Y en ese torbellino irracional, en esa mezcla de miedo y rabia, perdió el control.

Pero más allá del análisis clínico, Italia se detuvo a pensar en algo más profundo: ¿qué tan frágil puede ser la mente humana cuando se mezcla con la soledad, el resentimiento y el abandono emocional?

El retrato de una madre rota

Los testimonios de amigos y vecinos mostraban una imagen desconcertante.
Martina había sido una madre devota, presente, cariñosa. Publicaba fotos con Elena sonriendo, jugando juntas, cocinando.
Pero tras la ruptura con el padre de la niña, algo cambió.
Se volvió más cerrada, obsesiva. Comenzó a decir que su hija “hablaba demasiado” del padre, que “la confundían”. En redes sociales, dejó de publicar fotos.
Nadie imaginó hasta qué punto el dolor se había transformado en oscuridad.

El silencio de las paredes

Cuando los investigadores inspeccionaron la casa de Martina, encontraron juguetes esparcidos, dibujos en las paredes, una cama pequeña con sábanas rosadas.
Sobre una mesita, una hoja garabateada por Elena decía:
“Te quiero, mamá. No llores más.”
Aquella frase, escrita con trazo infantil, fue la última prueba de vida que dejó la niña.

Los agentes salieron de la vivienda en silencio.
Algunos lloraron.

Las preguntas sin respuesta

¿Por qué una madre sería capaz de algo así?
¿Fue un impulso, una pérdida total del control, o un acto de celos premeditado?
Los expertos hablaron de “trastorno psicótico breve”, de “ruptura emocional”. Pero la sociedad no encontró consuelo en términos médicos.
El horror era demasiado grande, demasiado humano.

A medida que el juicio avanzaba, la figura de Martina se desdibujaba: ya no era solo la “asesina”, ni tampoco la “víctima de sí misma”, sino una advertencia de lo que puede ocurrir cuando la mente se rompe en silencio y nadie lo nota.

El peso del remordimiento

Durante los interrogatorios posteriores, Martina repitió una y otra vez que no recordaba los detalles.
“Solo recuerdo verla dormida… y luego grité.”
Su abogado habló de confusión mental, de trauma, de un blackout emocional. Pero incluso en su aparente arrepentimiento, algo inquietaba:
Nunca pronunció el nombre de Elena con claridad.

Los psicólogos que la evaluaron coincidieron: “No hay monstruos natos. Hay personas que cruzan una línea invisible, y cuando lo hacen, no hay retorno”.

Una nación herida

En Catania, cientos de personas asistieron al funeral de la niña. Llevaban flores, peluches, cartas. La foto de Elena, con su sonrisa, se convirtió en símbolo de una herida colectiva.
Los medios dejaron de hablar de “celos” y comenzaron a hablar de salud mental materna, de abandono psicológico, de cómo el aislamiento puede convertir a una persona en su propio enemigo.

Martina Patti fue recluida en una prisión de mujeres, bajo vigilancia psiquiátrica. En los días siguientes, apenas habló. Se limitaba a mirar por la ventana, hacia el horizonte, donde las montañas se perdían entre la bruma.

Nadie supo qué veía.

Un eco que no se apaga

Los vecinos de Mascalucia aún hoy recuerdan el sonido de las sirenas aquella mañana. Algunos dicen que, a veces, al pasar frente a la casa vacía, sienten un escalofrío.
El jardín donde jugaba Elena sigue allí, con un columpio oxidado que se mueve con el viento.
Nadie se atreve a tocarlo.

Y en cada aniversario, alguien deja flores en la puerta. Flores pequeñas, rosas, las favoritas de Elena.
No hay placa, ni epitafio. Solo un silencio que lo dice todo.

Reflexión final

El caso de Martina Patti y Elena Del Pozzo no es solo una tragedia criminal. Es un espejo oscuro que refleja los abismos de la mente humana.
Una historia que nos recuerda que, a veces, el peligro no llega desde fuera, sino desde lo más íntimo: el corazón que deja de distinguir entre el amor y la obsesión.

Y aunque la justicia siga su curso, hay preguntas que Italia —y el mundo— no ha podido responder:
¿Dónde termina el amor materno y comienza la locura?
¿Y cuántas Martinas viven hoy escondidas tras una sonrisa, temblando al borde del mismo precipicio?

Porque, al final, lo más aterrador no fue lo que hizo.
Fue lo que nadie vio venir.